Элис МакТавиш каких-то восемнадцать лет исполнилось не так давно, а у нее целый воз и маленькая тележка амбиций, идеи и планов на жизнь; только ее строго регламентированный график в отличии от аналогичных у большинства сверстников идет согласно плану, так вот поставив себе первоначальную цель стать аврором девушка, показывая недурственные результаты тренировок и теоретических аспектов получила свое первое в жизни задание. Она была горда собой и готовилась морально к тому, что могла бы блеснуть своими незаурядными талантами, однако, прекрасно понимала, что вряд ли на среднестатистическом дежурстве ей доведется чем-либо отличиться от всех своих предшественников в первый же день.
Признаться, Элс нервничала, но очень хорошо это скрывала для окружающих устраивая демонстративные приступы неконтролируемого оптимизма, в то время, например, пока драгоценнаямаман накапывала себе успокоительное зелье в стакан прямо за ужином. Возможно, родители могли бы гордиться своим чадом, если бы до нервной трясучки оба за нее не переживали, считая что работа аврора не подходит кардинальным образом для девушки. Но, скажите пожалуйста, когда это мисс МакТавиш прислушивалась к мнению своих родичей, уже приняв для себя неопровержимое решение? Не было такого, ровным счетом никогда.
Мамочка охала и вздыхала весь вечер, а утром встретила дочку с таким мрачным выражением на лице, будто лимон в рот запихала и тщательно его пережевала. А что? Элис вот любит лимоны, прям может брать один целый и есть его, откусывая вместе с цедрой кислую-прекислую мякоть. Так вот, батюшка, чтобы не слушать стенания своей любезной супруги отвалился побыстрей на работу, а вот с матушкой Элис предстояло провести большую часть дня до наступления вечернего дежурства. Собственно, план на день был прост и незамысловат, заключался он в том, чтобы мама с дочкой прогулялись по магазинам и прикупили мисс МакТавиш немного вещей, ведь после школы не очень то пестрит многообразием гардероб юной особы, семь лет носившей десять месяцев в году школьную униформу.
О том, что в походе за обогащением гардероба Элис составляет компанию миссис МакТавиш девушка очень быстро и горько пожалела, потому что ее мать липла буквально к каждой витрине и готова была по часу тратить то в одной, то в другой лавке. Предпочитая совершать все покупки согласно строгой необходимости, Элс всегда делала это быстро и четко, решительно зная, что она хочет купить и где это можно достать. Потому до наступления сумерек девушку так угоняла мама, что та едва шевелила ногами, вползая в родительский дуплекс в обвесе из пакетов.
Второе дыхание открылось почти сразу, как только стрелки часов, точно намагниченные стали тянуться к назначенному времени, приближая час Икс. Переодевшись в новое, поверх натягивая рабочую мантию, девушка наскоро простилась с матерью, едва не рыдавшей у камина, словно готовясь больше никогда в жизни не увидеть свое единственное чадо. Трагичность сего момента портила одна маленькая, но важная для мамули штучка. Конкретно – расческа в любящих пухлых руках женщины; прощаясь и причитая над тем, куда же ее дитятко отправляется на ночь глядя, миссис МакТавиш пыталась расчесать небрежно торчащие в стороны волосы. Мама, я же специально так их укладывала, противилась Элис и вырывалась, надеясь успеть зачерпнуть из чаши у камина побольше летучего пороха и поскорей слинять из отчего дома. Ей вслед, в зеленое пламя, пыхнувшее безопасным жаром в лицо, кричал материнский глас, мол, на кого ты похожа, девочка!? Но Элс было все равно, ведь мимо нее мелькали на огромной скорости фрагменты чужих гостиных и с каждой секундой она была все ближе и ближе к Министерству, где прежде чем заступить на службу МакТавиш должна была встретиться со своим куратором и наставником Френком Лонгботтомом. Он, будучи немного старше Элис уже окончил обучение в академии авроров и был полноценным слугой закона, и пусть разница в возрасте между ними была не великой, девушка была уверена, что поучиться у такого славного парня будет чему. К тому же, благодаря тому что Френк был молод и весьма обаятелен в общении, нежели многие матерые авроры, вечер пройдет не самым скучным образом, даже если им только и предстоит что расхаживать из стороны в сторону, до утра слоняясь бесцельно по Диагональной аллее.
- Приветик, - впорхнув буквально-таки вприпрыжку в штаб авроров, ознаменовала свое присутствие МакТавиш и, заложив руки за спину, продемонстрировала всем своим видом полную боевую готовность. - Я в полной боевой готовности!

- Ну эм...
Элис поджала губы, скривившись смешливо.
- Как бы тебе так поточнее сказать, Френк, - ей действительно сложно было сформировать все то, что в данный момент и на протяжении всего стремительно уходящего в прошлое дня испытывала.
Эмоции, чувства, адреналин плещущийся по венам, воодушевление и боевой душевный подъем – и это только мала часть того, что готово было порвать мисс МакТавиш на пару-тройку сотен лукотрусов. И, несмотря на всю подобную сумятицу, девушка знала одно и очень четко отдавала себе в этом отчет.
Она была готова делать то дело, которое выбрала для себя. Как бы ни причитала мама, как бы не переживал отец, запивая сердечные капли сидром, и какую бы опасность профессия аврора не таила в себе Элис мужественно и собрано находилась в полной боевой готовности, чтобы достигнуть желаемого результата. Ей было важно не оставаться в стороне, а быть в самой гуще событий, быть частью того, за что боролись люди подобные Френку Лонгботтому, Аластору Грюму, Кингсли Шеклболту, Руфусу Скримджеру.
- Я думаю, что сей дзен ты успел постигнуть на своем самом первом задании, не так ли? – Девушка нахмурилась, сводя чуть изогнутые линии бровей к переносице, - или ты хочешь мне сейчас сказать, что я глубоко в тебе ошибалась, считая тебя очень крутым парнем, типа Грюма? Ну ты не подумай, ты гораздо симпатичней, - она покивала с невинным выражением лица, заверяя тем образом искренность своих слов.
На тренировках, в том числе и в школе, когда мисс МакТавиш состояла в дуэльном клубе ей уже приходилось сражаться около боевыми заклятьями, и, кажется, на памяти Элис не было еще ни одной дуэли, в которой она оставалась пораженной. Все, пожалуй, благодаря способности быстро и не то что своевременно, а заблаговременно реагировать на преднамеренный жест, грозящий тем, что через секунду максимум волшебная палочка опишет в воздухе незамысловатый узор и будет брошено заклятье. Стажер еще не знала лично ни одного волшебника в совершенстве владеющего беспалочковой магией, поэтому все до единого мага были привязаны к своему верному спутнику и проводницу магии, по которому как ток струилась сила данная им.
Френк присматривался к Элис слишком подозрительно и пристально несколько мгновений, и девушка почти сразу признала этот взгляд, потому как неоднократно видела его своими собственными глазами. Озорно и хитро улыбнувшись, прищуриваясь, МакТавиш поняла, что хоть они и почти не состыковались с Лонгботтомом в школе, но ему тоже хорошо знакомо это все, с той лишь разницей, что так же парень знает не понаслышке о том, как смотрит кто-то желающий причинить реальный вред.
- Косой переулок? – Удивление в голосе, пожалуй, можно было бы попытаться и получше скрыть, но раз куратор так распорядился, то вряд ли стоит нос морщить и говорить, что ожидала чего-то большего, непонятно, правда, чего конкретно. Элс смотрела, как Лонгботтом накидывает на плечи мантию и просовывает руки в широкие рукава, должно быть он шутит? Неужели сам успел позабыть что значит быть ядерной смесью гриффиндорца+молодого стажера, которому если и не не терпится творить посмертные подвиги, то хочется максимально почувствовать ликующее чувство чего-то такого словами неописуемого, но того что на все 200% процентов заверит его в правильном выборе жизненного пути.
- Только если там намечается что-то интересненькое, - постаравшись изобразить довольную улыбку на лице и при этом, задрав повыше свой курносый нос, МакТавиш развернулась на пятках и все так же держа руки сплетенными за спиной зашагала на выход.
Возможно, она изрядно форсировала события, но разве можно поспорить с тем, что теорию бесконечно долго можно долбить и зубрить до икоты, а в итоге прокалиться же на первом задании, ведь только практика и собственный опыт – есть бесценное сокровище. И потихоньку становиться в этом плане богаче мисс МакТавиш совершенно не возражала.
На полпути, топая по опустевшему к ночи атриуму Элис развернулась к Френку лицом, но не подумала даже притормозить, продолжая продвигаться спиной вперед.
- Расскажи мне, как бывалый, но еще не заматеревший донельзя аврор, что ты испытывал, когда в первый раз шел на задание? Мне зело...
Она свернула в первый же на пути камин, ловко зачеркнув горсть летучего порошка и конец фразы после места назначения «Дырявый котел» поглотило зеленое пламя, полыхнувшее девушке прямо в лицо безобидным жаром. Зачарованный огонь вытолкнул МакТавиш прямо в паб, где в это время было в противовес атриуму весьма шумно и многолюдно.
- Любопытно мне очень, - повторила девушка, силясь перекричать гомон в зале, когда ее замешкавшуюся у камина, толкнул в спину появившийся следом Лонгботтом.