Ароматы бумаги и чернил причудливо переплетались с пылью, кружащейся в свете настольной лампы, в то время как на расстоянии вековой каменной кладки в воздухе витала лишь паника. В моменты чрезвычайной опасности у всех живых существ есть какое-то уникальное свойство забывать про чины и социальные статусы – иначе не выжить. Магическое общество Британии сейчас ничуть не отличалось от магглов-первоклашек на пожарных учениях в школе. Главы отделов, их заместители, рядовые работники, стажёры – каждый стремился первым добраться до выхода, не обращая внимания на призывы авроров сохранять спокойствие.
        Да, за стенами архива весь воздух был, казалось, наэлектризован людским волнением и желанием непременно выжить. Но внутри чувствуется лишь результат танца таких привычных библиотечных ароматов. Будто какой-то хитрый дух умело играл на остром чувстве ностальгии по Хогвартсу, провоцируя повышение рабочего настроя. Нет, серьезно, всё вокруг казалось искусной копией уже виденного в школе. Тот же уединенный стол в глубине зала, тот же неаккуратный завал документов на нём, те же пальцы, испачканные в чернилах, скользят по пергаменту. Только запах новый – нет в нем волнующей пряности новых знаний.
        Лили чихнула, и волосы упали ей на лицо, закрывая обзор. Рабочий настрой с треском надломился, но выдержал. Тогда организм попробовал напомнить миссис Поттер, что она живой человек, еще одним проявлением своих естественных потребностей – желудок жалобно заурчал, смешав мысли о работе с хот-догами, продающимися на площади в нескольких минутах ходьбы от Министерства. Несколько мгновений Лили просто сидела –  вот так, сквозь рыжую завесу глядя на пергамент, покрытый ее неровным почерком. «Нужно работать, каким бы бессмысленным всё это не казалось», – ответственность вновь победила и Лили машинально трансфигурировала одно из перьев в резинку для волос. Руки сами собой отложили палочку на стол и собрали рыжие локоны в хвост, пока шестеренки разума перемалывали последние статьи из выпуска «Пророка» за июнь 1970-го. «Снова ничего», – газета отправилась в стопку на полу.
        – Винс? Джил? Ребята, вы еще здесь? – ответа не последовало. Все стажёры, отправленные в архив с такими же мелкими и скучными поручениями, убежали домой еще несколько часов назад. «А я даже не заметила», – вздохнула Лили, утомленно откинувшись на спинку стула и смотря на запястье. Стрелка старых маминых часов давно уже пересекла финишную черту рабочего дня. «Даже не заметила»… Время в архиве всегда бежало безжалостно быстро, но незаметно – никто никогда не освобождал окна от оков тяжелых портьер, а стены и двери были надежно защищены чарами от разного рода помех. От шума до потопа.
        Июльский номер «Пророка» освещал пожар в Энфилде, в котором «трагически погибли четверо магглорожденных волшебников», но Лили, листая его, думала о своей собственной природной катастрофе. Легкая улыбка тронула её губы, стоило прикинуть, добрался ли уже Джеймс домой. Или всё еще сидит на бордюре фонтана в Атриуме, со своим вечным мальчишеским упрямством проигнорировав записку «Не жди меня. Буду поздно. Люблю. Л.». Если так, то было бы здорово заглянуть после работы в это новое маггловское кафе возле Министерства, «Марлен говорила, там прекрасная выпечка», а потом не забыть купить молока, и, может быть, пригласить на поздний ужин Сириуса и Ремуса, «Джеймс будет рад, а Люпин давно обещает принести тот трактат о стихийной ма…Стоп!». В какой-то момент поймав себя на том, что мысли уже вышли далеко за пределы рабочих рамок, Лили  поняла, что всему свое время. И, «простите подозрительные жертвы подозрительного Энфилда», но сейчас самое время идти домой.
         «Нужно было взять разрешение на вынос документов за пределы здания», – и она непременно выпросит его у миссис Клиргоф. «Позже», – пообещала себе Лили, подхватывая стопку просмотренных газет и направляясь к стеллажам.
        Стук каблуков, неумолимо отсчитывающий секунды потерянного времени, плавно перетек в шелест бумаг, которые Лили спешно сортировала и раскладывала по местам. С обложки одного из выпусков ей подмигнул какой-то знаменитый шаман-певец, и рыжая волшебница вежливо улыбнулась ему в ответ, аккуратно укладывая на дно ящика.
        – В 70-ом цензоры были мягче, вот и все, что я смогу сказать на собрании, – прошептала Лили, будто бы извиняясь перед знаменитостью за то, что он оказался погребен под десятком других несвежих новостей. Будто бы утешая саму себя. Невеселые мысли преследовали миссис Поттер весь последний месяц. Стажировка затягивалась, а вместе с ней и тот момент, когда работа начнет приносить Ордену ощутимую пользу. В настоящее время Лили приходилось собирать информацию по мельчайшим кусочкам общей мозаики – случайно услышанным разговорам начальства, протоколам совещаний и внезапно исчезающим из повестки дня новостям. Всё это способствовало появлению первых признаков паранойи – иногда Лили в обычном ограблении банка с летальным исходом видела хитроумные интриги темных сил. И единственное лекарство от этого липкого ощущения вездесущего обмана пряталось в ящиках с пометкой «'78» на крышках.
        Это уже стало какой-то глупой, полной безнадеги, традицией – закончить сортировку газет, расписаться на отчетном листке, вложить его в коробку, убрать её на нужную полку, отряхнуть руки… и несколько минут задумчиво изучать запертые ящики. И сегодня Лили вновь не отказалась от этого маленького ритуала. Чуть подумав, она протянула руку к картотеке 1978-го, но не посмела дотронуться до замка. Кончики пальцев покалывала предупреждающая охранная магия, похожая на банальное статическое электричество. «Когда-нибудь я получу пропуск сотрудника и узнаю, что же вы там прячете», – едва Лили досадливо отдернула руку, как мир вдруг перевернулся. С ног на голову и обратно. В буквальном смысле. Лили только и успевает удивленно вскрикнуть, прежде чем голову пронзает резкая боль, и мир вокруг темнеет.

***

        Сознание возвращается резко, будто бы кто-то просто включил свет в ее голове, пульсирующей острой болью. До носа долетает приторный запах с примесью чего-то железного.
        Красным по рыжему – растеклась от брови к виску. Красным по черному – ползет капля по вертикали ящика с чертовой пометкой «'78». Бледную кожу пересек багровым контрастом шрам – Лили коснулась лба рукой и раздраженно посмотрела на кровь, перемешавшуюся с чернильными пятнами. Сфокусировала взгляд на пальцах – «…пять».
        – Жить буду, – сдавленно резюмирует Лили, продолжив ощупывать порез на лбу. «Черт, где моя палочка?». Взгляд сквозь пальцы скользит по архиву, преображенному невесть откуда взявшимся землетрясением. Совсем уже непохожий на Хогвартс, он, однако, выглядел подлежащим восстановлению. Но стол её был безнадежно погребен под кучей коробок и найти палочку самостоятельно представлялось чем-то выше сил миссис Поттер.
         «Ладно, Эванс, не время раскисать. Надо найти кого-нибудь, Акцио решит все проблемы», – осторожно поднимаясь на ноги, Лили начала пробираться к выходу через завалы стеллажей, ящиков и бумаг. Чем ближе она подбиралась к дверям, тем тревожнее становилось на сердце. К ноткам пыли и бумаг прибавился еще один элемент, и теперь все вместе они пугающим парфюмом окутывали Лили. С каждым шагом, отдававшимся болью в ране, запах гари становился все сильней, пока вовсе не заглушил все прочие ароматы. Не нужно было быть искусным парфюмером, чтобы понять – источник дыма находился за тяжелыми дубовыми дверями. Осознание того, что виновник беспорядка вовсе не банальное землетрясение, не оставило и тени сомнения в том, что нужно было срочно выбираться. «Только… как?», – несколько стеллажей упало прямо на пороге архива, преградив путь к выходу.
        – Эй! Кто-нибудь? Меня кто-нибудь слышит? – так странно было вдруг понимать, что сейчас всё, на что ты способна – это крик. Изо всех сил. Что ты уже не ведьма, а просто девушка, совсем еще молодая. И тебе безумно страшно вот так умереть в одном из самых защищенных помещений министерства посреди кучи пыльных бумажек. Ах, если бы только у Лили была её палочка, она бы давно уже разнесла и стеллажи и двери ко всем магическим и маггловским праотцам.
        – Помогите! Я в архиве и тут завалило выход! Кто-нибудь?
         «Эванс, надейся на то, что на этом этаже есть еще хоть один такой же упрямый трудоголик, как ты. Кто знает, сколько еще защитные чары смогут сдерживать огонь. Слава Мерлину, звукоизоляция тут односторонняя. Громче!».
         – Кто-нибудь?!

Отредактировано Lily Potter (2012-11-15 06:50:15)